Historia

Saudi-Arabian historia ulottuu tuhansien vuosien taakse, ja alueella on ollut merkittävä rooli niin kauppateiden solmukohtana kuin uskonnollisena keskuksena. Alue on ollut osa muun muassa assyrialaisen ja persialaisen valtakunnan alueita ennen islamin leviämistä 600-luvulla.

Nykyisen Saudi-Arabian valtion muodostaminen alkoi 1700-luvun alussa, kun Muhammad bin Saud liittoutui Muhammad bin Abdul Wahhabin kanssa. Tämän liiton tuloksena syntyi ensimmäinen Saudi-dynastia, joka hallitsi aluetta monien valtakuntien ja kauppapaikkojen ympärillä.

1800-luvun aikana Saudi-dynastia menetti valtaansa muille alueen heimoille, mutta vuonna 1902 Abdulaziz ibn Saud alkoi valloitusretkensä ja voitti kilpailevat heimot yksi kerrallaan. Lopulta hän valtasi Riyadhin vuonna 1902 ja saavutti valtakuntansa rajat vuonna 1932, jolloin Saudi-Arabian valtio perustettiin.

Saudi-Arabia on ollut merkittävä öljyntuottaja ja öljyvarojen ansiosta maa on noussut yhdeksi maailman taloudellisesti vahvimmista valtioista. Öljyn nousuvalta ja vientitulojen kasvu ovat muuttaneet perinteistä yhteiskuntaa ja kulttuuria, ja modernisaatio on edennyt nopeasti viimeisen vuosisadan aikana.

Kielet

Saudi-Arabian virallinen kieli on arabia, ja se on myös islamin pyhä kieli. Arabiasta on kehittynyt erilaisia murteita, joista erityisen tunnettu on hijazi-murre, jota puhutaan länsirannikolla Mekan ja Medinan ympäristössä.

Vaikka arabia on saudien yleisin kieli, maassa asuu myös runsaasti ulkomaalaisia työntekijöitä, jotka puhuvat muita kieliä, kuten englantia, filippiiniläisiä kieliä ja urdua. Englanti on myös laajalti opetettu kieli ja sitä käytetään usein kaupankäynnissä ja kansainvälisissä suhteissa.

Uskonto

Saudi-Arabia on islamilainen valtio ja islamin syntypaikka. Islam on valtion ainoa sallittu uskonto, ja sen päähaara on sunnalaisuus, joka on maailman suurin islamilainen suuntaus. Shia-muslimit ovat myös läsnä, erityisesti itäisellä alueella.

Islam vaikuttaa monin tavoin Saudi-Arabian yhteiskuntaan ja kulttuuriin. Uskonnolliset perinteet ja islamin laki, sharialaki, määrittelevät monia yhteiskunnallisia käytäntöjä ja normeja. Esimerkiksi viikoittainen perjantaipäivän rukous on tärkeä tapahtuma, ja Ramadaniin kuuluva paasto on koko kansakunnan toteama. Islam myös ohjaa monia sosiaalisia suhteita ja arkipäivän toimia.

Saudi-Arabiassa sijaitsevat Islamilaisen maailman johtavat pyhät paikat, Mekka ja Medina. Joka vuosi miljoonat muslimit tekevät pyhiinvaellusmatkan Mekkaan, joka tunnetaan nimellä hadž. Pyhiinvaelluksen aikana muslimit osallistuvat moniin rituaaleihin, kuten Kaaban ympäri kulkemiseen ja Arafatin vuorella rukoilemiseen.

Perinteet

Saudi-Arabia on Lähi-idän suurin ja tärkein arabimaata ja sen kulttuuri perustuu vahvasti islamilaiseen uskontoon. Saudi-Arabialle on tyypillistä konservatiivinen ja perinteinen yhteiskunta, jonka arvot ja normit ovat vahvasti juurtuneet islamilaiseen perinteeseen.

Yksi Saudi-Arabian tärkeimmistä perinteistä on beduiinikulttuuri. Monet saudiarabialaiset ovat peräisin beduiinien heimoista, jotka elävät aavikolla ja ovat aina olleet riippuvaisia karjanhoidosta ja kaupankäynnistä. Beduiinikulttuurille on ominaista vieraanvaraisuus, kunnia ja perheen tärkeys. Monet perinteiset beduiinirituaalit ovat säilyneet nykypäivään asti, kuten esim. kamelikilpailut ja haukkametsästys.

Toinen tärkeä perinne Saudi-Arabiassa on islamin pyhillä paikoilla käyminen. Mekka ja Medina ovat tärkeitä pyhiä paikkoja islamin uskonnon kannalta, ja tuhannet muslimit ympäri maailmaa matkustavat näihin kaupunkeihin suorittamaan pyhiä rituaaleja, kuten Hajj-pilgrimaattia. Tämä perinne on oleellinen osa saudiarabialaista identiteettiä ja näiden pyhien paikkojen ylläpito ja hoitaminen on Saudi-Arabian hallituksen vastuulla.

Ruokakulttuuri

Saudi-Arabian ruokakulttuuri on monipuolinen ja rikas, ja se sisältää vaikutteita sekä beduiini-, arabi- että persialaiskeittiöistä. Perinteisissä saudiarabialaisissa ruoissa käytetään usein mausteita, kuten kuminaa, kardemummaa ja sahramia, jotka antavat ruoalle mausteisen ja vahvan maun.

Erityisen suosittua Saudi-Arabiassa on lammasliha, jota käytetään monissa perinteisissä ruoissa, kuten kuskaa, joka on mausteinen riisiruoka. Myös kebabit ja grillatut lihat ovat suosittuja ruokia saudiarabialaisessa keittiössä. Leivän lisäksi riisi on tärkeä osa ruokavaliota.

Perinteisessä saudiarabialaisessa ateriointitavassa ruoka tarjoillaan yleensä yhteisistä astioista, joihin kaikki ruokailijat ottavat ruokaa käsin. Ateriat ovat usein perheen tai ystävien yhteisiä tapahtumia, joissa ruoka nautitaan pitkän kaavan mukaan ja ruokailun ohessa keskustellaan ja vietetään aikaa yhdessä.

Taide ja kirjallisuus

Saudi-Arabian taide ja kirjallisuus ovat olennainen osa maan kulttuuria. Islamin uskonnon kuvakiellon takia perinteinen arabitaide keskittyy usein kalligrafiaan ja arabialaisten kirjainten kauniiseen muotoon. Kalligrafiaa käytetään usein islamilaisissa rakennuksissa ja koriste-esineissä, ja se on keskeinen osa saudiarabialaista visuaalista kulttuuria.

Kirjallisuudella on pitkät perinteet Saudi-Arabiassa. Suullinen perinne on ollut tärkeä tapa välittää tarinoita ja runoutta sukupolvelta toiselle. Tunnettuja saudiarabialaisia runoilijoita ovat muun muassa Antara ibn Shaddad ja Zuhair ibn Abi Salma.

Nykyään Saudi-Arabiassa on myös kasvava kirjallisuuden, elokuvan ja musiikin kenttä. Nuoret taiteilijat ja kirjailijat ovat alkaneet luoda uutta ja kriittistä ilmaisua, joka haastaa perinteistä konservatiivista normistoa. Tämä kehitys on osaltaan muuttamassa Saudi-Arabian kulttuurikenttää monimuotoisemmaksi ja elävämmäksi.

Arkkitehtuuri

Saudi-Arabian arkkitehtuuria voidaan kuvata mahtipontiseksi ja vaikuttavaksi. Se on vahvasti sidoksissa islamilaiseen perinteeseen ja arabialaiseen kulttuuriin. Saudi-Arabiassa on useita historiallisia ja kulttuurisesti merkittäviä rakennuksia, kuten Mekan ja Medinan moskeijat sekä Alhambra-palatsi.

Mekan moskeija on yksi islamin pyhimmistä paikoista ja siellä sijaitsee Kaba, joka on muslimien tärkein pyhäkkö. Moskeijaa on laajennettu vuosisatojen aikana, ja nykyinen rakennus on valmistunut 1900-luvun alussa. Moskeijan arkkitehtuuri on perinteistä arabialaista tyyliä, ja se edustaa islamilaisen rakentamisen korkeinta tasoa.

Medinan moskeija on toinen tärkeä kohde Saudi-Arabiassa. Se on Islamin toiseksi pyhin paikka ja Profeetta Muhammadin hautapaikka sijaitsee sen sisällä. Moskeija on laajennettu useita kertoja, ja nykyinen rakennus on suuri ja vaikuttava. Arkkitehtuuri yhdistää perinteisiä islamilaisia elementtejä ja moderneja rakennustekniikoita.

Alhambra-palatsi sijaitsee Granadassa Espanjassa, mutta se on rakennettu muslimihallitsijoiden aikana, jolloin Espanja oli osa islamilaisia Muaurien aluetta. Alhambra on arkkitehtoninen mestariteos, jossa yhdistyvät arabialainen, kristillinen ja juutalainen kulttuuri. Se on koristeltu kauniilla mosaiikeilla ja kalligrafialla, ja sen puutarhat ovat tunnettuja kauneudestaan.

Pukeutumiskulttuuri

Saudi-Arabiassa pukeutumiskulttuuri on konservatiivinen ja perinteinen. Naiset pukeutuvat abayaksi, joka on pitkä musta kaapu, joka peittää koko vartalon lukuun ottamatta kasvoja ja käsiä. Monilla naisilla on myös niqab, joka peittää kasvot ja jättää vain silmät näkyviin. Miehet puolestaan käyttävät perinteisiä valkoisia kaapuja, joihin kuuluu usein myös päähuivi, called ghutra tai shemagh.

Perinteisten pukeutumistapojen lisäksi Saudi-Arabiassa on myös modernimpia muoti-ilmiöitä. Erityisesti nuoret naiset ja miehet pukeutuvat länsimaiseen muotiin, ja monet kansainväliset vaatemerkit ovat suosittuja. Saudi-Arabian suurissa kaupungeissa on myös lukuisia ostoskeskuksia ja muotiliikkeitä, joissa voi ostaa viimeisimpiä trendejä ja suunnittelijavaatteita.

Musiikki ja tanssi

Saudi-Arabiassa musiikki ja tanssi ovat vahvasti sidoksissa arabialaiseen ja islamilaiseen kulttuuriin. Perinteisessä saudialaisessa musiikissa käytetään usein oudia, joka on perinteinen arabialainen kielisoitin. Laulaminen on myös tärkeä osa musiikkikulttuuria, ja monet laulut kertovat rakkaudesta, uskonnosta tai perinteistä tarinoista.

Tanssi on suosittu harrastus Saudi-Arabiassa, erityisesti miehille. Yleisin perinteinen tanssi on ardha, joka on rytmikäs miehille tarkoitettu sotatanssi. Siinä käytetään miekkoja ja ryhmät tanssivat yhtenäisesti ja rytmissä. Myös naiset tanssivat Saudi-Arabiassa, mutta usein erillään miehistä ja yksityisemmissä tilaisuuksissa.

Vaikka Saudi-Arabiassa on perinteisiä kulttuurillisia rajoituksia musiikin ja tanssin suhteen, on viime vuosina nähty lisääntynyttä avoimuutta ja monimuotoisuutta tällä alueella. Monet paikalliset taiteilijat ovat noussut suosioon sekä kotimaassaan että kansainvälisesti, ja maassa järjestetään myös musiikki- ja tanssifestivaaleja, joissa esiintyy sekä saudialaisia että kansainvälisiä taiteilijoita.